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Êxodo 30:1-10 nos dá uma descrição do Altar de Incenso (Altar de Ouro). Aparentemente, ele parece estar fora de lugar, já que as outras mobílias do Lugar Santo foram vistas em Êxodo 25. Entretanto, sabendo que a Bíblia é inspirada, ficamos certos que há uma boa razão para isto. Ao darmos prosseguimento, ficará claro, que o Altar de Incenso não poderia ser entendido até que o altar dos holocaustos e seus sacrifícios se tornassem familiares ao leitor. De fato, o Altar de Incenso não poderia ser usado até que o altar dos holocaustos entrasse em serviço.

I. A Descrição do Altar de Incenso

O Altar de Incenso ficava no Lugar Santo, diante do Véu. Ele era pequeno, medindo um côvado de comprimento por um de largura e dois de altura. Ele tinha uma coroa de ouro ao redor do topo e pontas em cada um dos seus cantos. Como a Arca e a Mesa dos Pães, ele também era carregado através de varais cobertos de ouro. Quando transportado, o altar era coberto com um pano azul e sobre ele uma outra coberta de peles de texugo (Números 4:11).
O Altar de Incenso não era usado para sacrifícios. Incenso era queimado na parte de cima do altar de manhã e à tarde (versículos 7-10). O incenso era de um tipo especial, o qual estudaremos mais à frente (versículos 34-38). Não havia grelha no altar, e nem fogo era aceso nele. O incenso era queimado com as brasas provenientes do altar dos holocaustos.

II. A Obra Intercessória de Cristo

O Altar dos Holocaustos era um símbolo da morte expiatória de Cristo no Calvário (Romanos 5:8). Ele revelava o julgamento de Deus sobre o Filho enquanto sofreu em nosso lugar (Isaías 53:10). O Altar de Incenso era uma figura da atual obra intercessória de Cristo. Ele agora vive no céu, para testificar através de Sua presença, que a nossa dívida de pecado foi paga. Este atual ministério de Cristo é um tema principal das Escrituras (Romanos 5:10; Romanos 8:34; Hebreus 9:24; I João 2:1).

O incenso é uma figura da influência intercessória de Cristo em nosso favor. Seu cheiro suave revelava que o Pai ficou satisfeito com a obra redentora de Cristo na cruz (Efésios 5:2). O uso diário do incenso mostrava o Senhor Jesus vivendo sempre para realizar esta obra (Hebreus 7:25).

A ligação entre o incenso e a expiação feita no altar dos holocaustos é vividamente retratada em Números 16:46-48. O incenso relembrava Deus da expiação feita no altar dos holocaustos, ficando assim encerrado o julgamento. Pelo fato de Cristo viver sempre na presença do Pai, as marcas do Calvário estão sempre presentes, como um lembrete de que nossos pecados foram pagos. Mesmo em glória Ele carrega as evidências dos Seus antigos sofrimentos (Apocalipse 5:6). Por isso os remidos nunca podem ser condenados (Romanos 8:34).

Uma maneira de gravarmos melhor a ênfase simbólica do Altar de Incenso é contrastarmos ele com o altar dos holocaustos. Desta maneira poderemos ver como cada um apontava para os diferentes aspectos da obra salvadora de Cristo.

a. O cobre nas Escrituras tipifica o julgamento. O Altar dos Holocaustos, de bronze/cobre aponta para o Gólgota, onde Cristo foi julgado por nossos pecados. O ouro do Altar de Incenso revelava Cristo em Sua atual posição em glória, onde Ele vive para interceder por Seu povo.

b. O Altar dos Holocaustos ficava fora do Tabernáculo, para tipificar o sofrimento de Cristo diante do mundo, enquanto o Altar de Incenso ficava dentro do Lugar Santo.

c. O Altar dos Holocaustos tinha grelha e fogo. O Altar de Incenso não tinha nenhum dos dois, mas queimava incenso com as brasas emprestadas do altar dos holocaustos. Este ponto é muito importante.

d. O perfume do incenso subiu pela virtude do poder (as brasas) emprestado do altar dos holocaustos. Isto claramente mostra, que o sucesso da atual intercessão de Cristo, está baseada na Sua morte, ocorrida anteriormente no Calvário (Romanos 8:34). Sem o altar dos holocaustos o Altar de Incenso seria inútil. Estas verdades nos ensinam porque o uso de !fogo estranho? era uma ofensa tão séria (Levítico 10:1-3). Isto era o mesmo que ensinar que poderia haver aceitação diante de Deus por outros meios além da cruz de Cristo. Aqueles que pregam a salvação através dos méritos humanos estão trazendo !fogo estranho? diante do Senhor.

e. O Altar dos Holocaustos era um lugar de sofrimento e tristeza. O Altar de Incenso era um lugar de triunfo e alegria. Quão cegos são aqueles que pensam que Cristo está ainda se oferecendo como um sacrifício perpétuo pelos nossos pecados. Nenhum sacrifício era oferecido no Altar de Incenso. Cristo morreu uma vez e agora vive para ver que aqueles que foram comprados pelo Seu sangue nunca perecerão.

f. O Altar dos Holocaustos não tinha coroa. O Altar de Incenso tinha uma coroa para tipificar a presente glória de Cristo.

III. Nossas Orações

O Altar de Incenso também nos lembra das orações do povo de Deus. Incenso é uma figura das orações nas Escrituras (Salmo 141:1-2; Apocalipse 5:8). O povo de Israel orava enquanto o perfume do incenso diário subia (Lucas 1:8-10).

Nós não estamos nos contradizendo quando vemos no incenso uma figura tanto das orações de Cristo quanto das nossas orações. De fato, há uma harmonia maravilhosa. Por causa do pagamento feito por Cristo pelo pecado, Ele pode se chegar ao Pai em nosso favor . Da mesma forma, através do Calvário, nós temos acesso ao Pai. Tanto nós quanto as nossas orações somos aceitos através da obra consumada de Cristo. Esta é a razão de orarmos em nome de Jesus (João 16:23). Este é o quadro pintado em Apocalipse 8:3-5. O incenso do precioso nome e obra de Cristo sobe com as nossas orações e por esta razão são ouvidas.

Assim como o incenso era queimado diariamente pela manhã e à tarde, vamos então ser constante em orar.